Lo que cuesta hoy cuidar a padres ancianos en la India

Oct 30, 2023

¿Cómo se decide por un plan financiero integral? Eso es fácil. Simplemente enumere sus objetivos financieros. Gastos del hogar, matrículas escolares o universitarias, estudios en el extranjero, vacaciones anuales, planes de seguro de vida y salud y un fondo de emergencia. Calcule el corpus necesario ajustado a la inflación y, en consecuencia, planifique sus inversiones para construir el corpus requerido. ¿Crees que lo tienes todo cubierto? ¿Qué pasa con los padres ancianos dependientes?

La atención geriátrica ha resultado ser un gasto financiero importante que casi a menudo nunca llega a los planes financieros de las personas. La atención geriátrica se refiere a velar por el bienestar de las personas mayores. Y su presupuesto depende de una serie de factores, incluido si se quedan con usted o en otro lugar, si están admitidos en un hogar de ancianos, padecen alguna enfermedad o necesitan cuidadores. E importa si reciben alguna pensión o tienen alguna otra fuente de ingresos.

“La atención geriátrica no tiene plazos ni es segura. Nunca puedes anticipar si tus padres necesitarán cuidadores en una etapa posterior y cuánto puede costar. Por estas razones, la gente no piensa en ello hasta que realmente importa", dijo Kalpesh Ashar, asesor de inversiones registrado (RIA).

Dados los altos costos de la atención médica y la falta de seguridad social en la India, la atención geriátrica exige un compromiso financiero masivo. Tomemos el caso de Darshana Dattani y Thejesh Balakrishnan, que residen en Bengaluru. La madre sexagenaria de Thejesh, Radha, tiene una enfermedad renal crónica y la pareja gasta casi 80.000 rupias cada mes en su diálisis y otros costos. “Hasta el año pasado su tratamiento se basaba en medicamentos. Pero un día colapsó y tuvo que ser hospitalizada. Ahora necesita diálisis tres veces por semana. Una sesión cuesta 3.000 rupias", dijo Darshana.

Además, la pareja gasta alrededor de 1 lakh cada año en pruebas y visitas al médico. El seguro médico de Thejesh proporcionado por su empleador ha cubierto el costo de la diálisis hasta ahora, pero la inflación está afectando. "El costo por sesión de diálisis se está revisando a ₹4000 y el monto del seguro será insuficiente", dijo Darshana.

Los desafíos de cuidar a padres ancianos aumentan cuando se vive en diferentes ciudades. Shantanu Bhattacharya, de 50 años, que vive en Mumbai, lo sabe muy bien. Los padres de Bhattacharya viven en Calcuta en su propia casa, pero dependen económicamente de él. Aunque siempre los ha mantenido, la distancia ha comenzado a plantear desafíos especiales ya que su madre, una sobreviviente de cáncer, se ha quedado parcialmente inmóvil. “Ahora necesitan atención y apoyo físico constantes, algo que es difícil de controlar desde aquí. Además, para los controles médicos, ella se siente cómoda yendo conmigo al hospital”, afirmó.

Actualmente, trasladarlos a Mumbai no es económicamente viable para él. “Los gastos de ₹60.000-65.000 por mes en Calcuta aumentarán a más de ₹1 lakh en Mumbai dado el mayor costo de vida aquí. Sé que eventualmente tendré que trasladarlos aquí, pero eso puede llevar algún tiempo", dijo. La inflación tampoco ha salvado a Shantanu. Hasta hace un año, gastaba alrededor de 30.000 rupias mensuales en sus medicinas, cantidad que ahora ha aumentado a 45.000 rupias.

Para las personas con padres dependientes, el primer paso debería ser conseguirles un seguro médico con antelación. Esto se hace cargo de cualquier hospitalización repentina y los costos de tratamiento relacionados. Dilshad Billimoria, director general y director general de Dilzer Consultants, sugiere que si hay antecedentes médicos de diabetes, artritis, demencia, etc. en la familia, sería bueno comprar también una cobertura de enfermedad crítica para los padres.

Sin embargo, el seguro no cubre los servicios de atención domiciliaria, como un asistente o una enfermera a domicilio, ni los costos del equipo médico instalado en el hogar, si corresponde. Un asistente de tiempo completo puede cobrar entre 25.000 y 30.000 rupias al mes en un metro, mientras que en ciudades de nivel 2 cuesta entre 15.000 y 20.000 rupias. Para una enfermera calificada que pueda ayudar con los tratamientos domiciliarios, este costo aumenta entre un 25% y un 40%.

Planificar con anticipación ayudará, ya que la responsabilidad financiera geriátrica generalmente ocurre aproximadamente al mismo tiempo que otros objetivos financieros, y no estar preparado para esto puede afectar el presupuesto mensual. Billimoria dijo que la gente debería iniciar antes un fondo de contingencia para padres. "Esto debería estar separado del fondo de emergencia para uno mismo", afirmó.

Ashar dijo que la gente rara vez guarda dinero para las emergencias médicas de sus padres. "Por lo tanto, será a costa de renunciar a algunos gastos de estilo de vida o de recortar algunas inversiones, pero no se debe esperar a que la enfermedad se acelere", afirmó. La atención geriátrica no puede tratarse como una emergencia que pasará porque La condición de las personas mayores en la mayoría de los casos no mejora: "La condición o permanece igual o empeora con el tiempo; no se debe demorar el ahorro", dijo Ashar.

Darshana está haciendo precisamente eso por su suegra. “El año pasado, una hospitalización repentina nos hizo retroceder 3 lakh. Queremos estar mejor preparados para una exigencia así la próxima vez", afirmó.

Dejando a un lado las finanzas, cuidar de un padre anciano es un viaje exigente que involucra desafíos intangibles que no se pueden cuantificar. Manjeet Singh, que vive en Delhi, recuerda lo difícil que le resultó encontrar un niño de guardia para su padre postrado en cama poco después de su cirugía. El padre de Manjeet fue tratado en un hospital gubernamental que requirió que la familia contratara a un niño de sala privada para ayudarlo durante las noches. “Los hospitales gubernamentales no tienen enfermeras dedicadas ni chicos de sala como los hospitales privados. El sector de servicios de atención a personas mayores no está organizado y era difícil comparar precios y calidad entre diferentes agencias", afirmó.

Lo mismo se aplica también al proceso de alquiler o compra de equipos médicos. Algunas cadenas hospitalarias de renombre ofrecen estos servicios, pero su precio es entre un 25% y un 40% (ver gráfico).

Una solución a este problema es trasladar a las personas mayores a un centro de atención para personas mayores que brinde todos esos servicios exclusivos. Sin embargo, esto sigue siendo un tabú en la India. Muchos no están dispuestos a trasladar a sus padres a esos hogares por miedo a ser despreciados. "Mi madre, a la edad de 61 años, envió a su propia madre a uno de esos centros porque ya no podía asumir la responsabilidad y, sin embargo, algunos familiares la hacen sentir culpable por esto", dijo Darshana.

Sin embargo, existen centros de atención para personas mayores para la recuperación posterior a la hospitalización que requieren una estadía temporal de 3 a 8 semanas. Aquí el paciente recibe una habitación separada con atención las 24 horas por parte de enfermeras. Además de las visitas periódicas al médico, la institución organiza los medicamentos y el equipamiento necesario. KITES Senior Care es una de esas opciones. "La rehabilitación y los cuidados paliativos cuestan entre 3.000 y 4.000 rupias por día, mientras que los costos por la atención de la demencia en nuestro centro son de 1.500 a 2.000 rupias por día", dijo Rajagopal G, cofundador y director ejecutivo de KITES Senior Care.

“Es necesario eliminar el estigma de las residencias de ancianos. En un hogar donde ambos cónyuges trabajan, es difícil brindar atención constante a las personas mayores. Un centro de atención para personas mayores puede ofrecer mejores servicios", afirmó Manjeet.

Para las parejas que trabajan, la responsabilidad también puede resultar abrumadora a veces. Darshana dijo que su vida personal y su salud se han visto afectadas por todas las actividades necesarias. "Mi marido y yo recientemente salimos una noche después de casi 18 meses porque no queremos dejar sola a mi suegra".

Los costos son sólo una parte de la atención geriátrica, afirmó Shantanu. “No se trata sólo de mantenerlos con vida. También hay que garantizar la calidad, la atención higiénica y otras actividades recreativas para mantenerlos interesados".