Mire a SpaceX rociar miles de galones de agua para la prueba de Starship

Jun 02, 2023

EspacioX/Twitter

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SpaceX enfrentó fuertes críticas por lanzar su sistema de lanzamiento Starship totalmente integrado en abril sin un sistema de diluvio de agua en sus instalaciones Starbase del sur de Texas.

El resultado fue un enorme cráter que explotó en la plataforma de lanzamiento y escombros volaron a lo largo y ancho cuando el cohete más poderoso del mundo despegó por primera vez.

En preparación para el segundo intento de lanzamiento orbital de Starship, SpaceX está construyendo un poderoso sistema de diluvio diseñado para mitigar la fuerza de fuego de sus motores Raptor. Nuevas imágenes de NASASpaceflight muestran la primera prueba del sistema.

La prueba corta tuvo lugar a las 2:22 p.m. ET del lunes 17 de julio en Starbase en Boca Chica, Texas. El vídeo de NASASpaceflight muestra miles de galones de agua saliendo disparados desde el soporte de lanzamiento orbital (OLM) durante la prueba.

El vídeo de NASASpaceflight, incluido a continuación, muestra la prueba desde varios ángulos diferentes.

A continuación, SpaceX probablemente realizará una prueba de fuego estático al mismo tiempo que enciende el sistema de diluvio de agua para probarlo contra el fuego de sus potentes motores Raptor, 33 de los cuales impulsan a Starship en el lanzamiento.

Se espera que el sistema de diluvio de agua terminado rocíe hasta 350.000 galones de agua durante cada lanzamiento de Starship, según la Evaluación Ambiental Programática (PEA) de la Administración Federal de Aviación (FAA) de junio de 2022.

Se espera que la mayor parte de esta agua sea "vaporizada por el calor de los motores de los cohetes", explicó la FAA en la PEA. SpaceX también compartió recientemente imágenes de una prueba de sus placas de acero refrigeradas por agua, que también están diseñadas para ayudar a prevenir daños en el lanzamiento.

Durante el lanzamiento del Starship el 20 de abril, los 33 motores Raptor del enorme cohete en su propulsor de primera etapa, el Booster 7, produjeron aproximadamente 17 millones de libras de empuje en el despegue. Ese inmenso poder dejó un cráter de 25 pies de profundidad en el momento del despegue y esparció escombros y polvo sobre una amplia zona.

Posteriormente, un grupo ambientalista presentó una demanda contra la FAA, afirmando que no había evaluado adecuadamente el posible impacto negativo en los ecosistemas circundantes.

Un tiempo después de que el grupo presentara su denuncia, SpaceX presentó una moción solicitando convertirse en coacusado en la demanda. La empresa espacial privada argumentó que debería participar porque estaba en juego el futuro del programa Starship.

SpaceX escribió en su moción que "la demanda podría retrasar significativamente la concesión de nuevas licencias para el programa Starship/Super Heavy".

Si bien SpaceX espera que su sistema de diluvio de agua ayude a prevenir este tipo de impacto en futuros lanzamientos, todavía hay mucho debate sobre el impacto ambiental de Starship. Al mismo tiempo, SpaceX está bajo presión para cumplir con los plazos para Starship, que está programado para llevar a los primeros astronautas de regreso a la superficie lunar desde el Apolo 17 para las próximas misiones Artemis III de la NASA en 2025 o 2056.

Elon Musk declaró recientemente que Starship podría volar nuevamente dentro de unas ocho semanas, aunque la demanda de la FAA probablemente tendrá que aclararse antes de que la agencia gubernamental dé luz verde a SpaceX para otro intento de lanzamiento orbital.